Chmura jest skupiskiem maleńkich kropelek wody i kryształków lodu, które zawieszone są w atmosferze. Kiedy kropelki te przekroczą pewną wielkość, zaczynają opadać na powierzchnię ziemi w postaci mżawki, deszczu (postać ciekła), śniegu, krupy lub gradu (postać stała).
Wyróżnia się wiele rodzajów chmur, a zależą one między innymi od tego, czy powstały w wyniku unoszenia się gorącego powietrza, czy może w wyniku schłodzenia powietrza, które napłynęło nad chłodne podłoże. Innym rodzajem chmur są te powstałe w wyniku zmiany ilości pary wodnej w powietrzu.
Aby lepiej zrozumieć proces powstawania chmur, trzeba zastanowić się najpierw, czym jest sublimacja i kondensacja- chmury są jednym z najbardziej widzialnych efektów tych dwóch procesów.
Kondensacja jest skropleniem się nadmiaru pary wodnej w wyniku jej ochłodzenia.
Sublimacja natomiast jest procesem przejścia wody ze stanu gazowego w stan gazowy.